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"감자 잎이 누렇게 변했는데 지금 캐도 될까요?"
6월이 되면 제 블로그 댓글창에 가장 많이 달리는 질문이에요. 3월에 심은 씨감자가 싹을 틔우고 꽃을 피우더니, 어느새 수확의 계절이 다가왔거든요. 10년 동안 텃밭을 가꾸면서 느낀 건데, 감자 농사의 9할은 '수확 타이밍'에 달려 있더라고요.
특히 2026년 올해는 장마가 예년보다 조금 일찍 시작될 수 있다는 예보가 있어 긴장하셔야 해요. 기껏 굵게 키워놓은 감자를 땅속에서 썩혀 버릴 수는 없잖아요? 오늘은 초보 농부님들이 가장 헷갈려 하는 봄감자(하지 감자) 수확 적기 판단법과 장마철 대비 요령을 아주 쉽게 정리해 드릴게요. 달력만 보지 마시고, 감자의 상태를 직접 확인하는 법을 배워가세요.
👆 수확 타이밍 놓치면 후회해요! 필수 체크
1. 하지(夏至)와 장마, 운명의 눈치게임
옛 어른들이 봄감자를 '하지 감자'라고 부르는 데는 다 이유가 있어요. 24절기 중 낮이 가장 길다는 하지(6월 21일경) 무렵에 수확하기 때문이죠. 보통 3월 중순에 심어서 **90일에서 100일** 정도 자라면 수확할 시기가 됩니다.
하지만 날짜보다 더 중요한 건 **'장마'**예요. 감자는 수분이 많은 상태에서 고온다습한 환경을 만나면 순식간에 썩어버리는 특성이 있거든요. 그래서 원칙은 무조건 "장마 비가 쏟아지기 전에 캔다"입니다.
💡 10년 차 농부의 꿀팁
기상청 예보를 수시로 확인하세요! 만약 하지(6월 21일)가 되기 전이라도, 3일 이상 지속되는 큰 비 예보가 있다면 감자 알이 조금 작더라도 미리 캐는 것이 백번 낫습니다. 땅속에서 썩은 감자는 냄새도 고약하고 옆에 있는 멀쩡한 감자까지 전염시키거든요.
중부 지방 기준으로 보통 6월 20일 전후가 적기지만, 남부 지방은 그보다 빠른 6월 초중순에 수확을 마치는 경우가 많아요. 텃밭의 위치와 그해 날씨에 따라 유동적으로 움직이셔야 합니다.
2. 감자가 보내는 수확 신호 3가지
달력 날짜는 참고용일 뿐, 진짜 정답은 감자 밭에 있어요. 다음 3가지 신호가 보인다면 호미를 들고 밭으로 나가셔도 좋습니다.
- 🌿 잎과 줄기의 변화
초록색이던 잎이 누렇게 변하고(황변), 줄기가 힘을 잃고 옆으로 쓰러지기 시작합니다. 전체 밭의 줄기가 70~80% 정도 말라 쓰러졌을 때가 영양분이 알뿌리로 다 내려간 최적의 타이밍이에요. - 🥔 껍질 테스트
가장자리 한 포기를 시범 삼아 캐보세요. 감자를 손가락 엄지로 문질렀을 때, 껍질이 쉽게 벗겨지지 않고 단단하게 여물었다면 수확해도 됩니다. 껍질이 훌러덩 벗겨진다면 아직 덜 영근 거예요. - 📅 생육 일수 계산
자신이 감자를 심은 날짜를 기억하시나요? 파종 후 90일~100일이 지났다면 크기와 상관없이 수확해야 합니다. 너무 오래 둔다고 계속 커지는 게 아니라, 오히려 갈라지거나 싹이 날 수 있어요.
👆 캔 감자 어떻게 보관해야 안 썩을까?
3. 장마철 수확, 절대 하면 안 되는 행동
가장 이상적인 건 **'맑은 날이 2~3일 지속된 후'** 흙이 보송보송할 때 캐는 거예요. 하지만 직장인 주말농장러들에게는 날씨 맞추기가 하늘의 별 따기죠.
만약 어제까지 비가 왔다면, 오늘 당장 캐는 것은 비추천합니다. 젖은 흙에서 나온 감자는 수분을 잔뜩 머금고 있어서 보관 중에 100% 썩게 되어 있어요. 최소한 하루라도 볕을 쬐어 흙을 말린 뒤 캐야 저장성이 좋아집니다.
⚠️ 비 오는 날 수확 금지!
비 오는 날 우비 입고 감자 캐시는 분들 계신데, 정말 말리고 싶어요. 감자 표면에 묻은 진흙이 숨구멍을 막고, 높은 습도가 부패균을 증식시킵니다. 정 급하다면 캐자마자 씻지 말고 선풍기를 틀어서라도 표면의 수분을 바짝 말려주셔야 합니다.
4. 욕심부리다 감자 다 썩힌 썰 (실패담)
💬 5년 전, 그날의 참사
텃밭 5년 차쯤 되었을 때였어요. "조금만 더 있으면 감자가 주먹만 해지겠지?" 하는 욕심에 하지(6월 21일)를 넘기고 장마 예보가 있는데도 수확을 미뤘습니다. 그러다 3일 내내 폭우가 쏟아졌고, 비 그친 뒤 부랴부랴 밭에 갔더니...
땅속은 물바다였고, 감자들은 물을 먹어 터지거나 하얗게 점이 박혀 썩어가고 있었어요. 냄새는 또 얼마나 심한지, 결국 그해 감자 농사는 반 타작도 못 하고 다 버렸습니다. 그때 뼈저리게 느꼈죠. "농사는 하늘이 짓고, 욕심은 화를 부른다." 조금 작아도 장마 전에 캐는 게 남는 장사입니다.
5. 수확 후 '큐어링'과 그 후작
감자를 캤다고 끝이 아니에요. 갓 캔 감자는 표피가 연해서 상처 입기 쉽거든요. 바람이 잘 통하고 그늘진 곳(직사광선 절대 금지!)에 신문지를 깔고 2~3일 정도 말려주는 과정, 즉 **'큐어링(Curing)'**을 반드시 거쳐야 합니다. 이 과정에서 상처 난 부위가 아물고 껍질이 단단해져서 장기 보관이 가능해져요.
그리고 빈 밭을 그냥 놀리면 아깝잖아요? 감자를 캐고 난 자리는 흙이 부드러워 다음 작물을 심기에 최적입니다.
👆 감자 캔 자리에 뭐 심으면 대박 날까?
6. 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 감자 꽃은 꼭 따줘야 하나요?
A. 따주면 좋지만, 필수는 아닙니다. 꽃으로 갈 영양분을 감자 알로 보내기 위해 따주긴 하는데, 대규모 농사가 아니라면 굳이 힘들게 다 따지 않아도 수확량에 큰 차이는 없더라고요. 보이는 것만 톡톡 꺾어주세요.
Q. 캔 감자가 초록색으로 변했어요. 먹어도 되나요?
A. 절대 드시면 안 됩니다! 햇빛을 보면 솔라닌이라는 독소가 생겨 초록색으로 변하는데, 배탈이나 식중독을 유발해요. 보관할 때는 반드시 검은 비닐이나 박스에 담아 빛을 차단해주세요.
Q. 알이 너무 작은데 더 키우면 안 되나요?
A. 줄기가 이미 다 말라버렸다면 더 두어도 커지지 않습니다. 오히려 땅속 수분 때문에 썩거나 벌레 먹을 확률만 높아져요. 작으면 조림용으로 드시면 되니 과감하게 수확하세요.
Q. 호미로 캐다가 감자를 찍었어요.
A. 상처 난 감자는 보관이 불가능합니다. 따로 모아서 그날 바로 요리해 드시는 게 가장 좋아요. 흙 속에 숨어있는 감자가 많으니 호미질은 포기에서 멀찍이 떨어져서 조심스럽게 하세요.
Q. 감자 캐고 바로 고구마 심어도 되나요?
A. 시기적으로 조금 늦습니다. 고구마는 보통 5월에 심거든요. 감자 후작으로는 들깨, 콩, 대파, 혹은 가을 김장 배추를 준비하는 것이 훨씬 효율적입니다.
Q. 보관할 때 사과를 같이 넣으라던데요?
A. 맞습니다! 사과에서 나오는 에틸렌 가스가 감자의 싹 발아를 억제해 줘요. 감자 박스에 사과 1~2개를 넣어두면 보관 기간을 늘릴 수 있습니다. 반대로 양파와는 상극이니 절대 같이 두지 마세요.
Q. 흙 묻은 감자, 씻어서 보관하나요?
A. 절대 씻지 마세요. 물이 닿으면 금방 썩습니다. 흙이 묻은 채로 말려서 보관하고, 드시기 직전에 씻는 것이 원칙입니다.
Q. 줄기가 아직 초록색인데 수확해도 되나요?
A. 장마가 코앞이라면 어쩔 수 없이 캐야 합니다. 하지만 맑은 날이 이어진다면 줄기가 누렇게 변할 때까지 며칠 더 기다리는 게 감자 맛이 더 듭니다. 전분이 차오르는 시간이 필요하거든요.
⚠️ 면책조항
본 콘텐츠는 작성자의 텃밭 경험과 2026년 일반적인 기상 정보를 바탕으로 작성되었습니다. 실제 수확 시기는 지역별 기후와 재배 환경에 따라 차이가 있을 수 있으므로, 현장 상황을 고려하여 판단하시기 바랍니다.
감자 수확은 아이들도 참 좋아하는 이벤트예요. 흙 속에서 보물찾기 하듯 감자를 캐는 재미는 텃밭 농사의 하이라이트죠. 올해는 장마 눈치게임에서 꼭 승리하셔서, 포슬포슬 맛있는 햇감자를 식탁에 올려보시길 바랍니다. 비 오기 전, 호미 꼭 챙기세요! 🥔
🤖 AI 활용 안내
본 글은 AI를 활용해 생성 및 정리된 자료를 포함하고 있습니다. 내용은 일반 정보 제공 목적이며, 일부 오류나 해석 차이가 있을 수 있습니다. 중요한 의사결정 전에는 공식 자료 또는 전문가 확인을 권장합니다.
